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Der Zwergotter: Der kleinste Otter der Welt

Der Zwergotter, auch Asiatischer Kurzkrallenotter genannt, ist der kleinste Otter der Welt. Er wird nur 60 bis 90 Zentimeter lang – inklusive Schwanz – und wiegt kaum mehr als 3 bis 5 Kilogramm. Mit seinem runden Gesicht, den glänzenden Augen und den kleinen Vorderpfoten wirkt er fast wie ein Plüschtier. Doch die Pfoten sind hochspezialisiert: Statt kräftiger Schwimmhäute wie bei anderen Ottern besitzt der Zwergotter nur kurze Krallen und sehr bewegliche Finger, mit denen er geschickt Nahrung ertasten und öffnen kann. So knackt er Krebse, Muscheln und Schnecken fast wie mit einem Werkzeug.

Zwergotter leben in Familiengruppen von bis zu 15 Tieren und sind sehr gesellig. Ständig hört man ihre hohen Pfeiflaute, die zur Verständigung dienen – ein lebhaftes „Geplauder“, das an Vogelstimmen erinnert. Sie leben an Flussufern, in Sümpfen und Reisfeldern Süd- und Südostasiens, wo sie sich vor allem von Fischen, Krustentieren und Insekten ernähren.

Teamwork bei der Aufzucht

Die Fortpflanzung ist ebenfalls stark familiär geprägt. Nach einer Tragzeit von etwa 60 Tagen bringt das Weibchen zwei bis fünf Junge zur Welt. Diese sind bei der Geburt winzig, blind und hilflos – gerade einmal 50 bis 100 Gramm schwer. In den ersten Wochen bleiben sie in einer sicheren Höhle und werden intensiv von beiden Eltern versorgt.

Sobald sich die Augen der Kleinen öffnen und sie mobiler werden, nimmt das ganze Rudel Anteil an der Aufzucht. Erwachsene Tiere bringen Futter, tragen die Jungen im Maul oder bringen ihnen kleine Beutetiere, mit denen sie üben können. Besonders niedlich wirkt es, wenn die Jungtiere zum ersten Mal ins Wasser gehen: Anfangs klammern sie sich unsicher fest, doch bald beginnen sie ausgelassen zu planschen und zu tauchen.

Quirlige Fellbälle

Zwergotterkinder sind neugierig und verspielt – sie tollen an Land, raufen miteinander oder untersuchen alles mit ihren flinken Pfoten. Für Besucher im Zoo sind sie daher fast immer in Bewegung und sorgen mit ihren putzigen Gesichtern und ihrem lebhaften Familienleben für große Begeisterung.